La réponse à votre question n'est pas aussi simple qu'elle en a l'air.
Lorsque les petits malins de NCR ont conçu l'empreinte de ce qui est devenu la norme 802.11 au début des années 90, l'itinérance était l'une des principales fonctions souhaitées. Elle était déjà parfaitement intégrée à l'époque, mais 25 ans de mise au point ont abouti à des transitions tout à fait transparentes.
En supposant que votre environnement sans fil est bien configuré, que les points d'accès se chevauchent bien et que différents canaux leur sont attribués, il y aura effectivement quelques perturbations dans le flux de données lors de la réassociation entre différents points d'accès. Mais ces transitions sont de faible niveau et il n'y a pratiquement aucune chance que votre application en souffre.
Une fois que votre ordinateur portable décide de se réassocier,
- Il émet une ou plusieurs trames de dissociation vers le PA actuel pour initier le processus de ré-association.
- Il diffuse une requête de sonde pour les autres PA à ramasser.
- Il décide de l'AP qui présente les meilleures conditions pour se connecter.
- Le nouveau point d'accès émet une réponse à la sonde, les trames d'authentification et d'association sont échangées.
Toutes ces actions se déroulent généralement dans un délai d'environ 50 ms et sont plus fréquentes lorsque les niveaux de signal sont considérés comme "faibles".
Vous avez demandé si vous aurez des pertes de paquets ou de brèves périodes d'interruption de connexion. Techniquement, la réponse est oui, mais comme nous l'avons déjà dit, cela n'interrompra pas nécessairement le service "humain".
Tant que vous n'utilisez pas d'applications considérées comme sensibles à la QoS générale, vous ne le remarquerez pas. Un appel voip peut occasionner un retard supplémentaire de temps en temps et le streaming vidéo peut se figer pendant quelques images. En gros, ce sont les mêmes choses qui peuvent arriver lorsque le réseau sans fil est surchargé ou lorsque vous avez une collision bizarre sur votre réseau câblé. Mais au niveau humain, vous ne verrez pas de perturbations dans votre navigateur web, vos téléchargements FTP, etc. Vous ne serez pas exclu de votre service Netflix ou Skype.
Toutes les bonnes nouvelles ? Pas tout à fait. Il s'agit d'un Airport Extreme doté de la technologie AC et d'un Airport Express qui ne dispose actuellement que de la technologie N et n'est pas disponible avec AC. Si l'itinérance sur les deux technologies est soumise à la norme 802.11, il n'y a aucune différence. En revanche, il y a une différence de vitesse.
De plus, les appareils équipés de courant alternatif ont en général de bien meilleures antennes, ce qui peut poser d'autres problèmes. Les Macbooks équipés du courant alternatif ont également de meilleures antennes. Dans une configuration traditionnelle, les Express'es sont des extensions sans fil, ils obtiennent leur réseau sans fil et répètent (sic). Les placer dans une position de chevauchement idéale sera une tâche ardue. Et même alors, la question est de savoir si votre Macbook préférera réellement le N à x dB ou le AC à x+y dB.
Comme vous le voyez, plus votre configuration est extrême, plus vous avez de chances de vous retrouver dans le vide. Si vous êtes effectivement à la limite - ou en dehors - des zones de couverture AC/N, vous devriez peut-être opter pour l'utilisation d'Extreme's supplémentaires au lieu d'Express'es.
