Cela remonte aux imprimantes matricielles, croyez-le ou non. Aujourd'hui, les polices sont définies par des formes vectorielles et le dispositif qui les restitue les remplit avec autant de pixels qu'il peut gérer. Mais à l'époque, il n'y avait pas de vecteurs, seulement des motifs de points. Le fabricant de polices devait dessiner les points pour chaque taille individuellement.
L'équipe Macintosh a trouvé un moyen astucieux de rendre la police de caractères dans différentes résolutions pour l'écran et pour l'imprimante matricielle -- l'imprimante pouvait gérer 144 points par pouce, donc l'équipe a fait en sorte que l'écran rende à 72 points par pouce... et chaque fois que votre document avait du texte à 9 points sur l'écran, l'imprimante utilisait la définition de 18 points, 10 points utilisait 20 points et ainsi de suite.
Mais comme chaque définition devait être créée séparément et stockée séparément sur les disques à espace limité de l'époque (c'était avant les disques durs -- tout devait fonctionner à partir de disquettes !), seules les tailles/paires de clés étaient choisies. Pour les polices de texte, vous aviez généralement 9, 10 et 12 (et donc 18, 20 et 24) et pour les polices de titre ou d'affichage, vous aviez généralement 14 et 18 (plus 28 et 36 pour l'imprimante à utiliser). Exceptionnellement, on peut avoir des paires comme 24/48 et 36/72.
Ainsi, le menu typique des polices dans une application Macintosh commence par 9 et va jusqu'à 14, en omettant 11 et 13, puis a tendance à sauter aux doubles des tailles précédentes.