La réponse courte et simple (en supposant que votre iMac particulier peut exécuter la distribution Linux que vous avez choisie) est de démarrer l'installateur Linux et de le laisser installer/copier les fichiers pertinents sur votre disque connecté. Pour démarrer à partir d'autres partitions que le volume de démarrage de votre Mac, vous devez maintenir la touche Option pendant le démarrage et sélectionnez le volume à partir duquel vous souhaitez démarrer.
Cependant, je ne vous recommande pas de le faire puisque vous êtes si nouveau dans les environnements Linux/Unix.
Au lieu de cela, utilisez une VM comme VirtualBox (la v7 prend en charge Apple Silicon, maintenant) et créez-y une machine. Vous pouvez l'exécuter en mode transparent, ce qui vous donnera une expérience de bureau complète sans avoir à vous embêter avec le double démarrage de votre Mac. Si vous faites une erreur, seule la VM est affectée, pas l'ensemble de votre système. Vous pouvez créer un dossier partagé n'importe où sur votre système (disques internes, externes et même en réseau) et le partager entre l'hôte et la VM assez facilement.