Contexte
Je possède un iPad Pro 10,5" et un Apple Pencil de première génération pour celui-ci.
Le crayon a été acheté en mars 2018. En janvier 2019, soit environ 9,5 mois plus tard, il a eu une panne de batterie et a dû être remplacé sous garantie par Apple. Le présent est pas un isolée question . Je ne me réjouis pas à l'idée d'une nouvelle panne dans moins d'un an, sauf qu'elle sera hors garantie cette fois-ci, et que je devrai donc payer de ma poche pour une réparation la prochaine fois.
Il est bien connu que les piles sont des produits consommables et qu'elles ne sont pas censées durer éternellement. D'un autre côté, le fait que des crayons tombent en panne (comme le mien) avant l'expiration de la garantie suggère qu'il y a un défaut de conception dans le crayon.
Note complémentaire : n'hésitez pas à sauter
En tant qu'ingénieur électricien ayant de l'expérience dans la conception d'appareils alimentés par des piles, j'ai une théorie concernant ce défaut de conception :
- La batterie du Pencil est très petit ( 0,332 Wh ou environ 90 mAh).
- Le point 1 n'est pas un problème en soi, sauf que le Pencil est un appareil toujours allumé. Son accéléromètre interne détecte lorsqu'il est déplacé et l'associe à l'iPad. Si, comme moi, vous mettez l'iPad et le Pencil dans un sac à dos que vous transportez avec vous toute la journée, ils vont se réveiller assez souvent et vider la batterie par la même occasion. Je me fiche de ce que dit Jony Ive, il fallait vraiment un interrupteur.
- Lorsqu'une batterie Li-Ion est épuisée au-delà d'un certain seuil, il n'est pas sûr d'essayer de la recharger. La plupart des circuits intégrés de protection des batteries comprennent une protection contre les sous-tensions et désactivent le MOSFET de charge en série avec la batterie lorsque cette condition est détectée.
- Lorsque le Pencil atteint un état de batterie faible (disons à 5%), je suppose qu'il passe en mode très basse consommation, en se déconnectant de l'iPad, pour économiser la batterie (s'il ne le fait pas, et si l'utilisateur ne commence pas immédiatement à recharger la batterie, elle sera irrémédiablement morte en quelques heures, comme indiqué au point 3).
- Cependant, même en mode basse consommation, la batterie perd du courant - à moins d'utiliser un relais pour couper l'alimentation du circuit, ce qu'Apple n'a certainement pas fait avec le Pencil. Une bonne conception pourrait avoir un budget de courant de fuite d'environ 10 µA. Malheureusement, si l'on revient au point 1 et que l'on considère que 5 % de 90 mAh correspondent à 4,5 mAh (en supposant qu'il reste 90 mAh de charge ; avec le temps, ce sera moins, il faut donc ajuster les chiffres à la baisse en conséquence), une décharge de 10 µA viderait complètement la batterie au bout de 450 heures, soit environ 19 jours (moins de 3 semaines).
En conséquence du point 5, si vous laissez votre iPad sans surveillance pendant quelques semaines, vous risquez de retrouver un Pencil mort. Apple l'a bien compris, c'est pourquoi elle a facilité la connexion du Pencil de 2e génération à l'iPad Pro, ce qui lui permet de rester chargé en permanence.
Une autre question, qui n'a rien à voir, mais qui peut également jouer un rôle : Apple a mis en place un protocole de charge rapide, puisqu'il ne faut que 15 à 20 minutes pour charger complètement le Pencil à partir d'un état déchargé, ce qui suggère un taux de C d'environ 3C à 4C. Ce document montre une réduction notable de la durée de vie de la batterie à 1,2C et 1,4C par rapport à 1C. En extrapolant à des taux de 3C ou 4C, je suis franchement surpris que la batterie dure plus de quelques douzaines de cycles.
Ma théorie est que ces deux problèmes sont responsables de la plupart des défaillances de l'Apple Pencil liées à la batterie.
Les questions
Tout porte à croire que l'Apple Pencil doit faire l'objet d'une attention constante pour éviter de tuer la batterie. D'un autre côté, je n'ai trouvé aucun rapport sur des Pencils nouvellement achetés qui soient morts, donc il est clair qu'ils peuvent rester sur les étagères des magasins pendant des semaines, voire des mois, sans que la batterie ne meure (bien que le fait qu'ils restent immobiles sur l'étagère avant d'être vendus soit certainement utile).
Quelles mesures puis-je prendre pour assurer la longévité maximale de la batterie d'un crayon ?
En particulier, puis-je ramener le Pencil à un état de réinitialisation d'usine, dans lequel la consommation de la batterie est très faible ?
Puis-je recharger "lentement" le Pencil (disons à un taux de 1C, donc pas lent du tout) afin d'éviter la détérioration hypothétique de la batterie due au protocole de charge rapide par défaut ?
Existe-t-il des applications qui me rappellent de le faire si je laisse le Pencil couplé pendant plus de quelques minutes sans l'utiliser ?
Note : Je laisserai une réponse décrivant les mesures que j'ai prises pour essayer de prolonger la durée de vie de mon crayon actuel, bien qu'elles n'aient manifestement pas été suffisantes, puisqu'il est mort au bout de 9,5 mois. Je cherche d'autres mesures à prendre pour m'assurer que le remplacement dure plus longtemps.
