Aux États-Unis, les transporteurs offrent des téléphones si vous vous inscrivez à un contrat de 2 ans à un prix fortement subventionné. Le $649 est le prix du téléphone sans cette subvention (prix de détail). La subvention signifie également que ces téléphones sont verrouillés par le transporteur, ou liés à un seul transporteur. Vous pouvez parfois demander au transporteur de les déverrouiller ou de les pirater, mais ne comptez pas trop là-dessus.
La citoyenneté n'est pas tant un critère que d'avoir un historique de crédit américain et une adresse de facturation aux États-Unis. Apparemment, le transporteur est engagé à subventionner votre matériel pour s'assurer que vous honorez votre contrat afin de conserver un flux de paiements vers eux (ou ils peuvent être assez certains de percevoir des frais de résiliation anticipée). Avoir une carte de crédit américaine (ou de l'argent liquide) ainsi qu'un numéro de sécurité sociale ou un numéro de suivi équivalent permettant aux transporteurs de vérifier votre crédit contre leur base de données américaine des acheteurs augmente vos chances d'être approuvé pour un téléphone subventionné. Si les transporteurs ne peuvent pas obtenir un bon crédit, vous pourriez être obligé de payer les prix déverrouillés ou d'acheter sur le marché gris ou un téléphone portable d'occasion.